Las estadísticas mundiales muestran que está aumentando el porcentaje de adultos mayores sobre el total de la población.

Los Adultos Mayores de esta generación que ingresó al siglo XXI son protagonistas y hacedores de un nuevo modelo de envejecer.

En los tiempos actuales, vemos como la mirada sobre el Adulto Mayor se posa sobre la Promoción de salud, para lograr un envejecimiento más saludable.

La transformación tecnológica y sus lenguajes, generalmente desconocidos para ellos, un mayor acceso a la información y una disposición a tener una mejor calidad de vida conducen a este grupo de personas a buscar formas de capacitarse para acceder a lo nuevo. Es por ello que propusimos la aplicación y puesta en marcha de un programa educativo institucionalizado, centrado en las personas y en sus posibilidades de formación permanente.

Hablar de los comienzos de esta iniciativa de educación para mayores hace recordar los orígenes de los programas universitarios

Cuando nuestro país retomaba la democracia, en las Universidades Públicas nacían programas educativos para mayores, basados en investigaciones teóricas y respondiendo a necesidades locales.

Desde la fundación del primer programa universitario de adultos mayores, hace más de 20 años, paulatinamente diferentes Universidades Argentinas fueron creando sus propios programas, comprometiéndose tanto en la construcción como en la expansión del conocimiento, haciendo realidad “una educación para todos a lo largo de toda la vida”.

En la actualidad existen más de 20 programas en distintas Universidades públicas de nuestro país, los cuales comparten lineamientos y formas de trabajo, más allá de las características propias de cada uno. Estos programas muestran que la universidad esta abierta a la sociedad, no es un sitio para unos pocos sino que todos tienen la posibilidad de acceder al conocimiento.

Son espacios de crecimiento, de capacitación, de comunicación, de creación, de transmisión de experiencias, de formación personal que permiten a los mayores mantenerse insertos en un mundo que va transformándose constantemente.

El objetivo del PEPSAM se fundamenta en los principios de la Educación Permanente brindando a la mayor cantidad de personas mayores una óptima calidad de vida, siguiendo las recomendaciones de la OMS (Organización Mundial de la Salud) de 1982: “agregar vida a los años, agregar salud a la vida, agregar salud a los años”.

Los principales objetivos del PEPSAM son: contribuir a la promoción de la salud y calidad de vida, consolidar una imagen positiva de la vejez, favorecer el acceso a diversos campos del saber, promover la comunicación intergeneracional y la integración a su propia realidad familiar y comunitaria.

El PEPSAM, desde su fundación en el año 2005, ha ido creciendo, en cantidad de alumnos inscriptos, en cantidad y variedad de talleres así como otras actividades para los alumnos.

Se inició en el mes de junio del año 2005 con una matrícula de 278 alumnos y una propuesta académica de cinco talleres. Mediando el año 2010 cuenta con 1221 matriculados en 39 talleres.

Con el tiempo la oferta académica se fue ampliando y expandiendo el horizonte de los aprendizajes. El programa cuenta con cuatro áreas: Socio-cultural, Salud, Artística y Tecnológica. Tomando estas áreas como punto de partida se diseñan los distintos talleres con sus diversas temáticas:

Historia, Literatura, Sociología, Filosofía, Geografía y Turismo, Psicología, Memoria, Calidad de Vida, Cuerpo en movimiento, Tai Chi, Música, Cine, Teatro, Fotografía, Canto Coral, Arte, Pintura, Danzas Latinas, Folclore, Tango y Computación (ocho niveles).

Además de los tradicionales cursos se fueron realizando actividades extracurriculares tales como, conferencias, charlas, presentación de libros, encuentros y jornadas de intercambio entre las distintas áreas del programa, así como jornadas de capacitación docente. Como extensión a la comunidad se han llevado a cabo diferentes muestras de pintura, canto, fotografía y danzas. Desde el año 2007 se han organizado “ciclos de cine debate” abiertos a la comunidad.

Se ha participado de encuentros regionales y nacionales de programas universitarios siendo el PEPSAM en el año 2009 el organizador del Encuentro Regional “El adulto mayor en el siglo XXI”, contando con la presencia de más de 400 alumnos, docentes y autoridades de distintos programas del país.

En el 2009 como resultado de muchos años de trabajo se estreno la obra de teatro “Ellas”, llevado a cabo por el taller de Producción Teatral.

Se han realizado diferentes publicaciones del PEPSAM con artículos de alumnos y docentes del programa. Se han llevado a cabo varios viajes de estudio a diferentes destinos. Se ha participado en varios congresos nacionales e internacionales. Se ha trabajado en un proyecto de investigación (conjuntamente con una cátedra de Derecho de la UNNOBA). Se ha formado el grupo “Las Cuenteras del PEPSAM” quienes concurren semanalmente al proyecto “Las Casitas del Saber” para compartir cuentos con los niños que concurren semanalmente.

Hemos trazado una manera particular de trabajo, seria y comprometida con los verdaderos protagonistas que son los alumnos, pero queda aún mucho camino por recorrer.

Durante estos 5 años, hemos escuchado historias de alegría, disfrutado junto a los alumnos y compartido emociones, y es en la siguiente frase de una alumna de 84 años que se puede resumir todo: “Ya mandé a mis hijos a la Universidad, ellos mandaron a sus hijos también. ¡Ahora me toca a mi!”.

En conmemoración al quinto aniversario del programa, se realizará un acto el día 28 de junio de 2010 a las 19 en el aula 8 del anexo de la Universidad. Contará con la presencia de autoridades, alumnos, ex alumnos, docentes, así como público en general.

Lic Raquel Castro - Directora PEPSAM - UNNOBA