“La galaxia en la que habitamos ya es bastante grande, pero nuestro trabajo muestra que su parte visible, al menos, está aumentado de tamaño lentamente, a medida que se forman estrellas en sus alrededores”, explicó una de las autoras de la investigación, Cristina Martínez-Lombilla, del Instituto de Astrofísica de Canarias, en Tenerife, España.

De acuerdo con el trabajo, ese crecimiento “no será rápido, pues si pudiéramos viajar en el tiempo hacia adelante y ver la Vía Láctea dentro de 3.000 millones de años, constataríamos que sería en torno a un 5 % más grande que ahora”.

Entre las dificultades que encuentran los científicos para estudiar la expansión de la Vía Láctea, la investigadora destacó el hecho de que “estamos dentro de ella”, por lo que deben buscar otras galaxias similares para trazar paralelismos.

Este equipo de investigadores analizó datos obtenidos a través del Sloan Digital Sky Survey (SDSS) -proyecto de astronomía que genera mapas detallados del Universo- y de los telescopios espaciales GALEX y Spitzer.

Con esos instrumentos estudiaron los colores y movimientos de las estrellas situadas en la zona exterior del disco que forma parte de otras galaxias, a fin de calcular su velocidad de desplazamiento y su impacto en el crecimiento, comprobando que galaxias similares a la nuestra crecen a un ritmo aproximado de 500 metros por segundo.

Fuente: El Día